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Championne d'Europe en titre, l'Espagne a pris de l'assurance et fait figure de grand favori de la Coupe du Monde 2010. Un nouveau statut qu'il va falloir gérer...
Une Espagne libérée
Après l'Europe, l'Espagne va-t-elle dominer le monde ? Alors que peu à peu, la prime à l'efficacité semble prendre le pas sur le beau jeu - le titre de l'Inter Milan en Ligue des Champions en est le parfait exemple - , le football chatoyant de la Furia Roja va-t-il résister à cette menace de l'ennui et éblouir à nouveau les amoureux du ballon rond tout en permettant à l'Espagne d'acquérir une nouvelle carrure ? Les Espagnols disposent déjà d'un statut tout beau tout neuf pour eux : celui de favoris de l'épreuve. L'Euro 2008 est passé par-là, transformant cette nation abonnée aux désillusions en une sélection particulièrement redoutée. Fini le temps où l'Espagne était dans les petits papiers des parieurs en tous genres pour s'écraser lamentablement à l'arrivée. En parvenant enfin à inscrire son nom au palmarès lors du Championnat d'Europe austro-suisse, la Furia Roja n'a pas simplement changé son image. Elle s'est surtout décomplexée. «On a effacé les clichés du genre "L'Espagne joue bien, mais ne gagne rien", "Ils sont champions avant les grands tournois", "Ils n'ont pas de chance aux tirs au but". Et je crois qu'on ne les entendra plus avant longtemps», a ainsi confié David Villa sur le site officiel de la FIFA.
Pas de place pour la facilité
L'Espagne a pris conscience de son énorme potentiel, grâce il est vrai à une génération dorée où talent et élégance vont de pair. «Je crois que nous avons trouvé notre style de jeu il y a quelques années. Ce qui compte avant tout, c'est que l'équipe ne date pas d'hier, elle se connaît depuis trois ans. Elle possède une philosophie de jeu à laquelle les joueurs adhèrent et cela porte ses fruits sur le terrain», explique Villa. Un style qui se rapproche merveilleusement de celui du FC Barcelone, fait de redoublements de passes courtes, d'une envie irrésistible de confisquer le ballon et d'une explosivité soudaine en phase offensive. Un régal pour les yeux, un délice pour les acteurs. Mais dans ce football alléchant, la limite entre le plaisir et le fait de tomber dans la facilité n'est jamais très éloignée. C'est le principal danger qui semble guetter cette Espagne-là, à l'ossature très proche de celle de 2008. Cela s'est encore vérifié récemment en amical face à l'Arabie Saoudite (3-2). Trop dilettantes, les Espagnols sont passés tout près d'un couac inattendu. «Si nous avions été plus sur nos gardes, nous aurions pu gagner sur une plus grande marge», pestait du reste Vicente Del Bosque à l'issue de cette rencontre.
Entrer dans l'histoire
Les Espagnols étaient déjà tombés dans le panneau l'année dernière lors de la Coupe des Confédérations avec une élimination surprenante face aux Etats-Unis en demi-finales. Après une série de 15 victoires consécutives et 35 matches d'affilée sans défaite. «Il suffit d'un seul faux pas pour chuter, a appris Villa. Nous n'étions pas dans un bon jour face aux Etats-Unis. Ce n'est pas que nous ayons mal joué, au contraire nous nous sommes créés beaucoup d'occasions, mais nous n'avons pas réussi à concrétiser, ce qui nous a été fatal». Pas de triomphalisme délirant donc à l'orée de ce Mondial. Ce serait le meilleur moyen de passer au-travers. Surtout qu'après un premier tour largement dans ses cordes avec la Suisse, le Chili et le Honduras au menu, l'Espagne verra son parcours se compliquer sérieusement avec la perspective d'affronter le Brésil, le Portugal ou la Côte d'Ivoire en 8es de finale.
Pas de quoi altérer l'envie débordante des Ibères d'entrer dans l'histoire en réalisant un formidable doublé Euro 2008-Coupe du Monde 2010. «Nous sentons que c'est notre chance et nous voulons en profiter. Nous sentons que c'est notre tour et nous voulons continuer à marquer l'histoire», soulignait fin mai Fernando Torres, enfin débarrassé de ses soucis au genou droit. Seule l'Allemagne, en 1972 et en 1974, est parvenu à réaliser cet exploit (Ndlr : La France a réalisé cette performance dans l'autre sens en 1998 et en 2000). «Ces statistiques finissent par tomber un jour, rappelle Villa. J'espère que ce sera cette année»...
